Εικόνες που ταξίδεψαν σε όλη την Ελλάδα και έγιναν είδηση σε όλα τα μέσα ενημέρωσης χάρισαν οι μαθητές του 1ου Δημοτικού Σχολείου Βούλας με αφορμή τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου, αφού επέλεξαν να ταξιδέψουν στους ακριτικούς Αρκιούς και να παρελάσουν μαζί με τον μοναδικό μαθητή του νησιού. Οι Αρκιοί στα Δωδεκάνησα είναι ένα νησί με 19 κατοίκους, από τους οποίους μόνο ένας είναι μαθητής, ο Άγγελος, που φοιτά στο ένα και μονοθέσιο σχολείο.
Η ζωή στη δυσπρόσιτη αυτή γωνιά της Ελλάδας δεν είναι εύκολη, γεγονός που αποτυπώνεται στην πολύ χαλαρή ακτοπλοϊκή σύνδεση με τα υπόλοιπα νησιά (διοικητικά οι Αρκιοί ανήκουν στον Δήμο της Πάτμου) και στη φθίνουσα πορεία του πληθυσμού που στερείται βασικά αγαθά κάθε φορά που οι άνεμοι κόβουν τη σύνδεση με τα γύρω μεγάλα νησιά. Οι Αρκιοί τελευταία φορά έγιναν θέμα στις ειδήσεις την 28η Οκτωβρίου 2022, όταν ο μοναδικός μαθητής του νησιού παρέλασε μόνος μαζί με τη δασκάλα του. Αυτή η θλιβερή και ταυτόχρονα αισιόδοξη εικόνα συγκίνησε και κινητοποίησε μέλη του Συλλόγου Γονέων και Κηδεμόνων του 1ου Δημοτικού Σχολείου Βούλας, που αποφάσισαν να ενώσουν το βήμα τους με τον Άγγελο από τους Αρκιούς σε ένα ταξίδι ευαισθητοποίησης για την ακριτική Ελλάδα.
Συμβολισμός με παιδαγωγική αξία
«Θεωρήσαμε αδιανόητο ένα παιδί να αφήνεται να παρελαύνει μόνο του σε ένα ακριτικό νησί όχι μόνο για εθνικούς και συμβολικούς λόγους αλλά κυρίως για λόγους συμπαράστασης και στοιχειώδους κοινωνικής αλληλεγγύης, αυτά ακριβώς τα ιδανικά που θα θέλαμε να δώσουμε στα παιδιά μας, αυτό που θα θέλαμε και για το μέλλον αυτού του τόπου», επισημαίνει σε ανακοίνωσή του ο Σύλλογος Γονέων και Κηδεμόνων 1ου Δημοτικού Βούλας με την οποία δημοσιοποίησε την πρόθεσή του να ταξιδέψουν 14 γονείς με 13 παιδιά μέχρι το μικρό νησί. «Ο συμβολισμός και η παιδαγωγική αξία του ταξιδιού μας είναι εξαιρετικά σημαντική και ευελπιστούμε να βρει κι άλλους μιμητές όχι μόνον για τους Αρκιούς αλλά για κάθε σχολείο και για κάθε παιδί που οι συνθήκες το ανάγκασαν να είναι μόνο του», συμπληρώνει ο Σύλλογος.
Το ταξίδι είχε όλα τα στοιχεία της περιπέτειας. Οι μαθητές της Βούλας μαζί με τους γονείς τους και δασκάλους αναχώρησαν για τους Λειψούς από όπου μετέβησαν με φουσκωτά σκάφη στους Αρκιούς. Μαζί με τα παιδιά της Βούλας κατέπλευσε στο μικρό νησί και ένα σκάφος του Λιμενικού Σώματος για να λάβει μέρος στις υποτυπώδεις εκδηλώσεις που οργανώνονται για την εθνική εορτή. Μετά το τέλος των εκδηλώσεων, μαθητές και γονείς είχαν την ευκαιρία να επιβιβαστούν στο πλοίο του Λιμενικού, να συνομιλήσουν με το πλήρωμα και να δουν για λίγο τη ζωή εν πλω.
Το πρωτότυπο θέμα αντιλήφθηκε και ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Γιάννης Πλακιωτάκης ο οποίος συνεχάρη τον Σύλλογο Γονέων και Κηδεμόνων του 1ου Δημοτικού Σχολείου Βούλας για την πρωτοβουλία τους να σπεύσουν στο ακριτικό νησί για να μην παρελάσει μόνος του ο μικρός Άγγελος και υπογράμμισε ότι από αυτήν την πρωτοβουλία δεν θα μπορούσε να απουσιάζει το Λιμενικό Σώμα και τα στελέχη του.
«Όπου υπάρχουν Άγγελοι»
Η πρωτότυπη παρέλεση έγινε στους δρόμους του νησιού και τα βίντεο κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Προπορευόταν ο σημαιοφόρος Άγγελος με παραδοσιακή φουστανέλα σε βήμα πλάι στη δασκάλα του και ακολουθούσαν οι 13 μαθητές της Βούλας, με τις μπλε και λευκές στολές του σχολείου τους. Με συγκίνηση όλα τα παιδιά έψαλλαν τον εθνικό ύμνο κατά τη διάρκεια της έπαρσης της ελληνικής σημαίας στην πλατεία των Αρκιών.
Η εκπαιδευτικός του νησιού, Ιωάννα Θεοφανίδου, σχολίασε λίγο αργότερα: «Ευχαριστούμε θερμά τους μαθητές του 1ου Δημοτικού Σχολείου Βούλας που μαζί με τους γονείς τους ταξίδεψαν ως τους Αρκιούς για να παρελάσουν μαζί μας. Η έμπρακτη στήριξή τους με την παρουσία τους και την αγάπη τους σε μια τόσο ιδιαίτερη και ξεχωριστή μέρα έδωσε μεγάλη χαρά σε όλο το νησί! 25 Μαρτίου 2023, σίγουρα η μέρα αυτή θα μείνει για πάντα βαθιά χαραγμένη στη μνήμη μας». Η αποστολή της Βούλας επέστρεψε στους Λειψούς με σκάφη του Λιμενικού από όπου πήραν το πλοίο για Πειραιά.

Οι γονείς της Βούλας πάντως σκοπεύουν να καθιερώσουν την πρωτοβουλία αυτή. «Μάθαμε πάρα πολλά και για άλλα σχολεία όπως στο Μαθράκι, στα Αντικήθυρα, στη Γαύδο και άλλα», σημειώνει ο Σύλλογος σε κείμενό του και προσθέτει: «Δεσμευόμαστε όλοι στο ΔΣ ότι δεν θα είναι το πρώτο και το τελευταίο εγχείρημα, η πρώτη και η τελευταία αποστολή. Θα προσπαθήσουμε και θα προτείνουμε κάτι παρόμοιο να γίνει θεσμός με τον τίτλο Όπου υπάρχουν Άγγελοι».
Οι φιλόδοξοι ταξιδιώτες από τη Βούλα προσπάθησαν να κινητοποιήσουν φορείς για να τους διευκολύνουν στο ταξίδι, όμως δεν συνάντησαν πολλές ανοιχτές πόρτες. Κατέφυγαν στην ιδιωτική πρωτοβουλία και τη σχολική κοινότητα αναζητώντας χορηγούς, που κάλυψαν ένα μέρος των εξόδων.