Ο εκφωνητής του σημαντικότερου αγώνα καρτ της χρονιάς, που διοργανώνει η Παγκόσμια Ομοσπονδία Μηχανοκίνητου Αθλητισμού (FIA) στη Δανία ανεβάζει απότομα την ένταση της φωνής του και βαθμιαία σχεδόν ουρλιάζει στο μικρόφωνο στα Αγγλικά: «Ο Βασίλης Αποστολίδης κερδίζει για την Ελλάδα εδώ στη Δανία! Ω θεέ μου! Ο Βασίλης Αποστολίδης νικά με φανταστικό στυλ, έκανε αντεπίθεση και πήρε μια λαμπρή νίκη. Άριστη απόδοση για τον νεαρό Έλληνα. Μια από τις πιο συναρπαστικές μάχες που έχουμε δει σε τελικό! Προσπαθώ να θυμηθώ την τελευταία φορά που ένας οδηγός αγώνων από την Ελλάδα βρέθηκε στην κορυφή. Δεν μπορώ να ανακαλέσω καμία. Αυτός ο νεαρός έκανε το αδιανόητο!».
Λίγες στιγμές αργότερα, την Κυριακή 18 Ιουνίου 2023, ο εθνικός ύμνος ανακρούεται στην πίστα του Ρόντμπι της Δανίας. Είναι η πρώτη φορά που ένας Έλληνας ανεβαίνει στο ψηλότερο βάθρο μιας κορυφαίου επιπέδου διοργάνωσης για οδηγούς ταχύτητας.
Γεννήθηκε τον Μάρτιο του 2009 και ήδη στα 14 του γεύτηκε μια πολύτιμη παγκόσμια διάκριση που του χάρισε κολακευτικά αφιερώματα σε όλα τα μέσα του χώρου. «Δεν ήξερα πώς να ανοίξω τη σαμπάνια», εξομολογείται ο Βασίλης Αποστολίδης από τη Βούλα μιλώντας στον «Δημοσιογράφο» για τη στιγμή της προσωπικής του αποθέωσης, την οποία βέβαια συνειδητοποίησε αρκετά 24ωρα αργότερα. Ένας απίθανος κόσμος, πολύ ξένος για τα ελληνικά δεδομένα, ανοίγεται πλέον στα πόδια του, δείχνοντας προς τα πιο γρήγορα μονοθέσια του κόσμου.
Στο επίπεδο του FIA karting academy όλοι αγωνίζονται επί ίσοις όροις. Κανείς δεν έχει το δικό του όχημα και τους δικούς του μηχανικούς, όπως συμβαίνει στις κατοπινές αγωνιστικές κατηγορίες. Οι διαγωνιζόμενοι παίρνουν με κλήρωση ένα από τα πανομοιότυπα καρτ της διοργάνωσης. Μόνο με οδηγική δεινότητα κερδίζεις, όχι με τα δισεκατομμύρια της οικογένειάς σου (και υπάρχουν πολλά σε αυτή την παγκόσμια κοινότητα).
Τα καρτ είναι το φυτώριο της Formula 1. Όταν ρωτάμε τον Βασίλη Αποστολίδη ποιο είναι το πρότυπο οδηγού που ακολουθεί, υποδεικνύει με βεβαιότητα τον Μαξ Φερστάπεν, τον 25χρονο σήμερα Ολλανδό που ξεκίνησε στα καρτ σε ηλικία 4 ετών και έγινε στα 17 του ο νεαρότερος οδηγός που συμμετείχε ποτέ σε αγώνες στη Formula 1. Η πρώτη οδηγική εμπειρία του Βασίλη Αποστολίδη ήταν στα 2 του, μια θολή ανάμνηση σήμερα. Στα 8 του όμως ξεκίνησε προπονήσεις και αγώνες, έχοντας ως υποστηρικτή, σύμβουλο και εμψυχωτή τον πατέρα του Αλέξανδρο Αποστολίδη.
Η νίκη του δεν ήρθε τυχαία. Επί 7 χρόνια, από τις πρώτες τάξεις του Δημοτικού, ο Βασίλης έχει αφοσιωθεί στην οδήγηση και η οικογένειά του υποστήριξε με θυσίες και μεγάλη πίστη ένα όνειρο που τότε φαινόταν άπιαστο. «Πολλή προπόνηση», σύμφωνα με τον Βασίλη ήταν το εισιτήριό του για την παγκόσμια αυτή διάκριση: «Τρέχω σε αγώνες στον Άγιο Στέφανο, την Καλαμάτα και τη Σπάρτη. Προπονούμαι στη Βάρη σε μια μικρή πίστα. Η καλύτερη όμως είναι στα Μέγαρα γιατί είναι η μόνη χωρίς λακκούβες. Πλέον, πηγαίνουμε και στο εξωτερικό συχνά».
Δεν περνά ούτε μια ημέρα χωρίς οδήγηση. Αντί για Fortnite, που παίζουν διαδικτυακά οι συμμαθητές του, ο Βασίλης Αποστολίδης έχει εγκαταστήσει στο δωμάτιό του έναν εξομοιωτή οδήγησης, όπου καθημερινά συναγωνίζεται με τους καλύτερους οδηγούς του κόσμου, σε ένα εικονικό περιβάλλον που από τους ειδικούς θεωρείται ιδανική εκπαίδευση εκτός πίστας.
Συνειδητοποιημένος οδηγός, ώριμος αθλητής και με μια έμφυτη συστολή, ο 14χρονος Βασίλης γνωρίζει γιατί προσπέρασε άλλους 44 οδηγούς, εθνικούς εκπροσώπους ισάριθμων χωρών: «Ήμουν γρήγορος. Είχα καλύτερο φρενάρισμα από τους υπόλοιπους. Κρατάω το τιμόνι και ξεχνάω όλα τα άλλα, έχω μόνο ένα στόχο, να τους περάσω και να βγω πρώτος», περιγράφει τις στιγμές στους 21 γύρους της πίστας. «Θέλω να γίνω οδηγός» είναι η απάντησή του για τα σχέδια του μέλλοντος. Η μητέρα του, Μαρία Σαραντίτη, τον συμπληρώνει: «Η εκπαίδευση και οι σπουδές όμως είναι απαραίτητα ούτως ή άλλως».
Η παγκόσμια διάκριση του Βασίλη τού εξασφάλισε την άνευ εξετάσεων είσοδό του στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Όπως όμως συμβαίνει σε κάθε πρωταθλητή που αγγίζει τέτοια επίπεδα, τα διλήμματα σε σχέση με τη σχολική καθημερινότητα είναι σκληρά, διότι οι απαιτήσεις του αθλήματος διαμορφώνουν ένα πολύ διαφορετικό πρόγραμμα σε σχέση με τους συνομηλίκους του. Η οικογένεια σε αυτό το θέμα μιλά με ευγνωμοσύνη για τα Εκπαιδευτήρια Γείτονα, που εξασφάλισαν ένα απόλυτα υποστηρικτικό και ευέλικτο πλαίσιο για να μπορέσει ο Βασίλης να φοιτήσει με επιτυχία.
Τώρα άλλωστε αρχίζουν τα …δύσκολα. Το επόμενο βήμα του Βασίλη θα γίνει αυτή τη χρονιά κιόλας στη Formula 4. Η οικογένεια Αποστολίδη ετοιμάζεται να κάνει το άλμα στον θαυμαστό κόσμο της ταχύτητας, διερευνώντας ήδη την εταιρεία με την οποία θα συνεργαστεί ο Βασίλης στο εξωτερικό και αναζητώντας πλέον χορηγούς για αυτή την πολύ απαιτητική πορεία.
Μεγάλα όνειρα, μεγάλες θυσίες, πίστη και πολλή αγάπη φαίνεται να συνθέτουν το χώμα μέσα από το οποίο άνθισε η προσωπικότητα του Βασίλη Αποστολίδη, υποσχόμενη ένα λαμπερό μέλλον.