Καθησυχαστικός για τις επιπτώσεις στην ελληνική οικονομία και τον τουριστικό κλάδο από την εξάπλωση του κορονοϊού εμφανίζεται ο υπουργός Τουρισμού Χάρης Θεοχάρης, που τονίζει ότι ακόμη και στις δύσκολες συγκυρίες, όπως η σημερινή παρουσιάζονται ευκαιρίες που ισοφαρίζουν τις απώλειες. Μιλώντας στον «Δημοσιογράφο» εκφράζει την αισιοδοξία ότι η επένδυση του Ελληνικού «θα αναβαθμίσει ακόμα περισσότερο το παράκτιο μέτωπο της Αττικής», ενώ περιγράφει ως στόχο της τουριστικής πολιτικής «τη βιώσιμη ανάπτυξη και τη συνολική αναβάθμιση του εγχώριου τουριστικού προϊόντος». «Επιδιώκουμε», προσθέτει, «την επιτάχυνση της εφαρμογής όλων των ώριμων επενδυτικών σχεδίων σε τουριστικές μονάδες και την προσέλκυση και την πραγματοποίηση των αναγκαίων επενδύσεων για τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων υποδομών», σχολιάζοντας την εξέλιξη του Λεκανοπεδίου σε κύριο τουριστικό προορισμό. Τέλος, περιγράφει αναλυτικά ένα όραμα για την «ανωτατοποίηση» της τουριστικής εκπαίδευσης στη χώρα, που θα αναβαθμίσει και θα εκσυγχρονίσει το περιεχόμενο σπουδών.
Ζούμε –και ζείτε– στην καρδιά της αθηναϊκής ριβιέρας, που αναμένεται να γίνει επίκεντρο τουριστικών επενδύσεων. Σε ποια κατεύθυνση εκτιμάτε ότι θα επηρεαστεί η ζωή των νοτίων προαστίων από την ανάπλαση του πρώην αεροδρομίου του Ελληνικού;
Έχουμε την τύχη να ζούμε σε έναν ευλογημένο τόπο, που συγκυρίες και αστοχίες του παρελθόντος δεν του έδωσαν τη δυνατότητα να αναδείξει τις μοναδικά όμορφες ιδιαιτερότητές του, στερώντας του αυτό που του αξίζει και που δεν είναι άλλο από το να γίνει το στολίδι της πρωτεύουσας η λεγόμενη Αθηναϊκή Ριβιέρα. Σίγουρα, η ανάπλαση του πρώην αεροδρομίου του Ελληνικού θα αναβαθμίσει ακόμα περισσότερο το παράκτιο μέτωπο της Αττικής, το οποίο, πιστέψτε με, έχει τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης, οι οποίες δεν έχουν αξιοποιηθεί ως τώρα, ενώ θα συμβάλει και σε άλλους σημαντικούς τομείς της ελληνικής κοινωνίας, όπως για παράδειγμα με την ανάγκη κάλυψης πολλών θέσεων εργασίας που θα δημιουργηθούν εκεί.
Βλέποντας τα στοιχεία των τελευταίων ετών, διαπιστώνει κανείς ότι η Αττική γίνεται όλο και περισσότερο κύριος τουριστικός προορισμός. Υπάρχουν οι κατάλληλες υποδομές στο παράκτιο μέτωπο του Λεκανοπεδίου για την υποδοχή των επισκεπτών και τη φιλοξενία τους με το επιθυμητό επίπεδο παροχής υπηρεσιών;
Σίγουρα υπάρχουν και οι υποδομές και καλό επίπεδο παροχής υπηρεσιών στους επισκέπτες της Αθηναϊκής Ριβιέρας, αλλά, παράλληλα, υπάρχουν και μεγάλα περιθώρια βελτίωσης. Η ελληνική κυβέρνηση και το Υπουργείο Τουρισμού έχουν θέσει εξαρχής ως πρωταρχικό στόχο τη βιώσιμη ανάπτυξη και τη συνολική αναβάθμιση του εγχώριου τουριστικού προϊόντος. Για να επιτευχθεί αυτός ο αναγκαίος στόχος χρειάζεται να παρθούν πρωτοβουλίες, όπως για την ανάδειξη θεματικών τουριστικών προϊόντων, για τη διασφάλιση ποιοτικών τουριστικών υποδομών με χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα και για την προώθηση εναλλακτικών μορφών τουρισμού που καταγράφουν σημαντική ανάπτυξη διεθνώς. Πρόκειται άλλωστε για ορόσημα που έχουν προοπτικές και που μπορούν να συμβάλουν καθοριστικά στην επόμενη ημέρα του ελληνικού τουριστικού προϊόντος και κατ’ επέκταση στην εθνική οικονομία, στην ευημερία των πολιτών και στην αύξηση της απασχόλησης. Επιδιώκουμε, λοιπόν, την επιτάχυνση της εφαρμογής όλων των ώριμων επενδυτικών σχεδίων σε τουριστικές μονάδες και την προσέλκυση και την πραγματοποίηση των αναγκαίων επενδύσεων για τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων υποδομών.
Πολλοί ιδιοκτήτες ακινήτων στα 3Β εξετάζουν ή έχουν επιλέξει ήδη το μοντέλο των βραχυχρόνιων μισθώσεων τύπου AirBnB, απευθυνόμενοι στην παγκόσμια αγορά. Πιστεύετε ότι μιλάμε για ένα φαινόμενο «φούσκα»; Προς τα πού θα κινηθεί η νομοθετική πρωτοβουλία την οποία έχετε εξαγγείλει;
Η αλήθεια είναι πως το μοντέλο των βραχυχρόνιων μισθώσεων τύπου AirBnB ήρθε για να μείνει. Είναι μια πραγματικότητα, που εκπροσωπεί το 10% της αγοράς καταλυμάτων. Εμείς από τη μεριά μας είμαστε σε συνεννόηση με τα άλλα συναρμόδια υπουργεία για τη διαμόρφωση του τελικού νομοθετικού πλαισίου.
Η πρόσφατη κατάρρευση ενός κολοσσού, της Thomas Cook, θεωρείτε ότι ήταν μεμονωμένο φαινόμενο ή ότι αποκάλυψε μια βαθύτερη κρίση του τουριστικού κλάδου;
Η περίπτωση της κατάρρευσης της Thomas Cook αποτελεί μέρος του δομικού προβλήματος των πολιτικών που εφάρμοζε η προηγούμενη κυβέρνηση. Μια κυβέρνηση, η οποία «έβλεπε» το ζήτημα αυτό να γιγαντώνεται, αλλά δεν έκανε τίποτα για να το αποτρέψει. Όσον αφορά εμάς και συνολικά την κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη, κληθήκαμε να αντιμετωπίσουμε μια πολύ δύσκολη κατάσταση. Κινηθήκαμε άμεσα ώστε να βοηθήσουμε εργαζόμενους, επιχειρήσεις και τουρίστες που επλήγησαν από την κατάρρευση της Thomas Cook και φέτος καταφέραμε, αντικαθιστώντας τις πτήσεις που χάθηκαν στα αεροδρόμια, 1,6 εκατομμύρια θέσεις συγκεκριμένα, πλέον η αγορά να απορροφήσει τα συμβόλαια και του 2020 και του 2021 και των επόμενων ετών, με αποτέλεσμα το μισό δισ. που εκτιμάται πως είναι τα χαμένα συμβόλαια, να έχει αποκατασταθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου, διαψεύδοντας όλες τις αρνητικές προβλέψεις.
Τα μεταναστευτικά και προσφυγικά κύματα προς τη χώρα μας πόσο πιστεύετε ότι επιδρούν στις επιλογές πιθανών επισκεπτών προς την Ελλάδα;
Δεν νομίζω πως υπάρχει προς το παρόν ιδιαίτερο πρόβλημα σχετικά με τα τουριστικά ρεύματα προς τα νησιά που σηκώνουν το βάρος του μεταναστευτικού. Αντιλαμβανόμαστε σίγουρα, όμως, πως υπάρχει πρόβλημα εικόνας και προβολής. Και αυτό το αντιμετωπίζουμε, σχεδιάζοντας μια ειδική καμπάνια την οποία θα παρουσιάσουμε στους τοπικούς παράγοντες άμεσα και θα υλοποιήσουμε. Με αυτόν τον τρόπο θα ενισχύσουμε την εικόνα των νησιών αυτών, θα προβάλουμε και θα αναδείξουμε την ομορφιά τους και το θησαυρό που κρύβεται εκεί και που περιμένει τους επισκέπτες να τον ανακαλύψουν.
Σχετικά κοντά στον Δήμο Βάρης Βούλας Βουλιαγμένης, στην Ανάβυσσο, βρίσκεται το δημόσιο ΙΕΚ που εποπτεύει το υπουργείο σας. Συνολικά είστε ικανοποιημένος από την εικόνα και την απόδοση της τουριστικής εκπαίδευσης στη χώρα μας;
Όπως έχω ξαναπεί: «Η χώρα μας είναι τουριστικός προορισμός παγκόσμια κλάσης και δεν νοείται να μην έχει τουριστική εκπαίδευση παγκόσμιας κλάσης». Η αναβάθμιση της τουριστικής εκπαίδευσης θα πρέπει να καταστεί συμβατή με τις προκλήσεις του μέλλοντος και να μετατραπεί σε υπεραξία για τον τουρισμό μας. Υπάρχει μεγάλη ανάγκη αναβάθμισης των ανώτερων σχολών τουρισμού. Χρειάζεται ποιοτική εκπαίδευση με ριζικές αλλαγές στο τοπίο της τουριστικής εκπαίδευσης σε όλες τις βαθμίδες και συγκεκριμένα, εκπαίδευση και κατάρτιση ανθρώπινου δυναμικού. Με απογραφή του ανθρωπίνου δυναμικού του κλάδου και των δεξιοτήτων αλλά και αξιολόγηση των ελλείψεων με νέες εκπαιδευτικές δομές σε όλο το φάσμα της εκπαίδευσης και με κίνητρα για επανεκπαίδευση. Χρειάζεται μια διαφορετική διαπαιδαγώγηση, που θα ξεκινά από το δημοτικό σχολείο. Η παιδεία είναι η βάση με εκπαιδευτικά προγράμματα που στόχο θα έχουν την καλλιέργεια τουριστικής συνείδησης στη νέα γενιά. Σήμερα το πρόβλημα της τουριστικής εκπαίδευσης εντοπίζεται στο έλλειμμα στρατηγικής και στις πρακτικές δημιουργίας σχολών με γενικό ή ξεπερασμένο γνωστικό αντικείμενο. Το μεγάλο ζητούμενο είναι η υψηλή εξειδίκευση σε ό,τι αφορά την Τριτοβάθμια Εκπαίδευση. Ο σχεδιασμός μας εστιάζει στην αντιστοίχιση της τουριστικής εκπαίδευσης με τις ανάγκες της οικονομίας του μέλλοντος, αλλά και με το νέο αναπτυξιακό πρότυπο για τον ελληνικό τουρισμό. Στη δημιουργία Πανεπιστημίου, το οποίο θα είναι αποκλειστικά προσανατολισμένο σε σπουδές για τον τουρισμό. Στην αναβάθμιση των ΑΣΤΕ με νέες ειδικότητες και με αντικείμενα που συνδέονται με τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού ενώ θα υπάρξει και ενιαίος σχεδιασμός και εκπαιδευτικός πρόγραμμα για τα ΙΕΚ, τις δομές επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης στον τουρισμό και τις σχολές μαθητείας. Στόχος είναι οι ξενοδοχειακές σπουδές να «ανωτατοποιηθούν» και να αποτελέσουν πρότυπο για τα ευρωπαϊκά εκπαιδευτικά δεδομένα.
Η έξαρση του κορονοϊού πόσο έχει επηρεάσει τις κρατήσεις ξένων επισκεπτών; Δικαιολογείται η ανησυχία για τους τουρίστες από την Κίνα;
Όντως, λόγω της έξαρσης του κορονοϊού, υπάρχουν κάποιες ακυρώσεις Κινέζων ταξιδιωτών. Πρόκειται για κάποια αναπόφευκτα προβλήματα, όμως, κάποιες αρνητικές επιπτώσεις, τις οποίες αντιμετωπίζουν πολλές χώρες του κόσμου. Πέρα όμως από τα προφανή αρνητικά αποτελέσματα που έχει ο κορονοϊός, όσον αφορά τη χώρα μας, υπάρχει το πλεονέκτημα της γεωγραφικής μας θέσης, ότι βρισκόμαστε δηλαδή στην Ευρώπη και όχι στο επίκεντρο της έξαρσης του ιού, στην Ασία. Και ακόμα και σε αυτήν τη δύσκολη συγκυρία, υπάρχουν ευκαιρίες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η έλευση του πολυτελούς κρουαζιερόπλοιου «Norwegian Spirit» της εταιρείας «Norwegian Cruise Line», το οποίο έρχεται στην Αθήνα τον Απρίλιο για Homeporting, ενώ κανονικά θα παρέμενε στο Ντουμπάι. Επίσης ήδη υπάρχουν Ευρωπαίοι και Αμερικανοί που θα επισκέπτονταν την Ασία, αλλά τώρα θα επιλέξουν ευρωπαϊκούς προορισμούς για τις διακοπές τους, μέσα στους οποίους είναι και η χώρα μας. Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι αυτός φαίνεται πως είναι ένας ιός εποχικός που η έξαρση του είναι στη χειμερινή περίοδο, η οποία δεν είναι η βασική τουριστική περίοδος για τη χώρα μας. Μιλώντας με αριθμούς, πρέπει να αναφέρω το εξής: Η χώρα μας πέρσι δέχτηκε 31.350.000 τουρίστες και αφήνοντας στην άκρη τα 5,5 εκατομμύρια επιβατών της κρουαζιέρας, από αυτά τα 31.350.000 τουρίστες, οι 200.000 ήταν Κινέζοι. Πρόκειται δηλαδή για ένα μικρό μέγεθος. Οπότε δεν χρειάζεται πανικός. Μιλάμε, λοιπόν, για μία καθυστέρηση στην ανάπτυξη μιας αγοράς που ακόμα «ανοίγει», οπότε δεν επηρεάζει τόσο αρνητικά το ελληνικό τουριστικό προϊόν και αυτό που προέχει και για λόγους υγείας του πληθυσμού μας αλλά και για λόγους ευρύτερης εικόνας της χώρας μας είναι να θωρακιστούμε απέναντι σε αυτήν τη νόσο. Και οι έλεγχοι στα αεροδρόμια και οι ενέργειες του Υπουργείου Υγείας δείχνουν πως κινούμαστε στη σωστή κατεύθυνση.